Tongo Island sorge a meno di 400 metri dalla costa meridionale di Ksamil, eppure la sua mezzaluna di ciottoli bianchi e le sue acque limpide rimangono invisibili dalla passeggiata sulla terraferma.
L'isolotto disabitato — uno dei quattro sparsi nella baia — non ha strutture permanenti, nessun chiosco commerciale e nessun traghetto di linea. L'accesso avviene interamente tramite barca privata o tour guidato, una deliberata lontananza che ha preservato il carattere dell'isola anche quando il lungomare di Ksamil è diventato uno dei centri estivi più frequentati della Riviera Albanese. I pescatori locali usavano l'isola come ancoraggio stagionale fino alla metà del ventesimo secolo; i cerchi di pietra per il fuoco vicino alla costa orientale segnano ancora dove le reti venivano rammendate e il pescato selezionato prima del ritorno a Saranda. Oggi quelle stesse radure ospitano barbecue sulla spiaggia, fulcro della maggior parte dei tour in barca & BBQ di Tongo Island in partenza dal molo principale di Ksamil.
Il viaggio in barca segue un percorso che si snoda tra prati di Posidonia sommersi e affioramenti calcarei, passando per l'ingresso ad arco della Grotta dei Piccioni e lo stretto che separa le quattro isole di Ksamil. A seconda della marea e del moto ondoso, i capitani ancorano in acque alte fino alla vita a quindici-trenta metri dalla spiaggia di Tongo, e i passeggeri guadano a riva o vengono trasferiti in gommone. L'interno dell'isola — una bassa spina dorsale di macchia mediterranea e timo selvatico — offre poca ombra, quindi la maggior parte dei visitatori rimane vicino alla riva, dove i pini marittimi si inclinano ad angoli improbabili e il fondale marino scende bruscamente dalla sabbia alla scogliera.
Il servizio BBQ varia a seconda dell'operatore ma segue uno schema comune: orate, polpi o pollo allo spiedo grigliati su bracieri a carbone portati dalla barca, accompagnati da insalata di pomodori, formaggio bianco e pane dei forni mattutini di Saranda. Vino e raki circolano mentre il pesce cuoce. Il rituale si svolge senza posti a sedere fissi o portate formali, con gli ospiti che si riuniscono su asciugamani da spiaggia o pietre piatte, mentre il fumo va alla deriva verso sud, verso la silhouette di Corfù. Le soste pomeridiane per il nuoto includono spesso Monastery Beach o l'insenatura della sorgente dell'Occhio Blu, estendendo l'esperienza del tour in barca & BBQ di Tongo Island in un circuito di mezza giornata del parco marino di Butrinto.
Non esistono infrastrutture su Tongo — niente molo, niente acqua dolce, nessuna raccolta dei rifiuti — quindi ogni tour porta con sé le provviste e riporta indietro i rifiuti. La cultura dell'avventura in barca della Riviera Albanese rimane in gran parte autoregolata, un mix di charter di motoscafi a conduzione familiare e nuovi operatori per piccoli gruppi. Le partenze al mattino presto, solitamente tra le nove e le undici, consentono la finestra di spiaggia più lunga e la traversata più calma prima che il meltemi pomeridiano si alzi.
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