Tongo Island s'élève à moins de 400 mètres au large de la côte sud de Ksamil, pourtant son croissant de galets blancs et ses bas-fonds aux eaux cristallines restent invisibles depuis la promenade continentale.
L'îlot inhabité — l'un des quatre dispersés dans la baie — ne possède aucune structure permanente, aucun kiosque commercial et aucun ferry régulier. L'accès se fait entièrement par bateau privé ou excursion guidée, un éloignement délibéré qui a préservé le caractère de l'île alors même que le front de mer de Ksamil devenait l'un des pôles estivaux les plus fréquentés de la Riviera albanaise. Les pêcheurs locaux utilisaient l'île comme mouillage saisonnier jusqu'au milieu du vingtième siècle ; des foyers en pierre près du rivage est marquent encore les endroits où les filets étaient réparés et les prises triées avant le retour vers Saranda. Aujourd'hui, ces mêmes clairières accueillent des barbecues de plage, la pièce maîtresse de la plupart des excursions en bateau & BBQ à Tongo Island au départ de la jetée principale de Ksamil.
Le trajet en bateau lui-même suit une route qui se faufile entre les herbiers submergés de Posidonia et les affleurements calcaires, passant devant l'entrée en arche de la Grotte des Pigeons et le détroit étroit séparant les quatre îles de Ksamil. Selon la marée et la houle, les capitaines jettent l'ancre dans une eau à hauteur de taille, à quinze ou trente mètres de la plage de Tongo, et les passagers rejoignent le rivage à pied ou en annexe. L'intérieur de l'île — une faible crête de maquis et de thym sauvage — offre peu d'ombre, de sorte que la plupart des visiteurs restent près de la ligne de flottaison, où des pins parasols penchent selon des angles improbables et le fond marin chute brusquement du sable vers le plateau rocheux.
Le service barbecue varie selon l'opérateur mais suit un schéma courant : daurade, poulpe ou poulet brochetés grillés sur des braseros à charbon transportés depuis le bateau, accompagnés de salade de tomates, de fromage blanc et de pain des boulangeries du matin de Saranda. Le vin et le raki circulent pendant que le poisson cuit. Le rituel se déroule sans places assises fixes ni services formels, les invités se rassemblant sur des serviettes de plage ou des pierres plates, la fumée dérivant vers le sud en direction de la silhouette de Corfou. Les arrêts baignade de l'après-midi incluent souvent la plage de Monastère ou l'anse de la source Blue Eye, prolongeant l'expérience de l'excursion en bateau & BBQ à Tongo Island en un circuit d'une demi-journée dans le parc marin de Butrint.
Il n'existe aucune infrastructure sur Tongo — pas de jetée, pas d'eau douce, pas de collecte des déchets — chaque excursion apporte donc ses fournitures et repart avec ses déchets. La culture de l'aventure en bateau de la Riviera albanaise reste largement autorégulée, mélange d'affrètements de hors-bords familiaux et de nouveaux opérateurs de petits groupes. Les départs tôt le matin, généralement entre neuf et onze heures, permettent la plus longue fenêtre de plage et la traversée la plus calme avant que le meltemi de l'après-midi ne se lève.
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