L'île de Tongo s'élève de la mer Ionienne à 800 mètres de la côte albanaise, l'une des quatre formations calcaires basses qui bordent l'archipel de Ksamil. L'île était inhabitée jusqu'aux années 1960, lorsque des coopératives agricoles gérées par l'État ont planté des oliveraies sur ses huit hectares.
Ces terrasses subsistent, désormais sauvages et entremêlées de myrte, accessibles uniquement par bateau privé ou excursion organisée en hors-bord.
Aujourd'hui, Tongo est le point d'ancrage de l'excursion en bateau sur l'île de Tongo avec barbecue et boissons la plus populaire au départ du village de Ksamil. Les opérateurs organisent des circuits d'une demi-journée qui combinent des arrêts baignade au Lagon Bleu et à la Grotte des Pigeons avec un barbecue de plage à midi sur la côte sud de Tongo. L'isolement de l'île préserve une clarté rare de l'eau — la visibilité dépasse souvent douze mètres — et ses baies peu profondes offrent un mouillage protégé même lorsque les vents meltémi se lèvent en août. Le fond marin environnant est parsemé de tessons d'amphores provenant des routes commerciales de l'époque romaine reliant Butrint à Corfou.
La plupart des excursions en bateau sur l'île de Tongo incluent également des arrêts sur les îlots voisins et dans les grottes côtières creusées dans les falaises continentales entre Ksamil et Saranda. La Grotte des Pigeons, nommée d'après la colonie qui niche dans ses chambres supérieures, s'étend sur trente mètres dans le karst et brille de turquoise à midi lorsque la lumière du soleil se réfracte à travers l'entrée. Les excursions en hors-bord partent généralement entre 09h00 et 11h00, pour un retour en début d'après-midi. Les menus du barbecue sur la plage privilégient la daurade grillée, la saucisse locale et les légumes de saison, servis de manière familiale sur des tables pliantes ancrées dans le sable.
L'industrie des excursions en bateau de la Riviera albanaise s'est développée rapidement après 2015, lorsque les améliorations des routes côtières ont permis de rejoindre Ksamil en moins de trois heures depuis Tirana. Tongo reste l'arrêt le plus photographié du circuit, sa plage en croissant et son gradient peu profond se prêtant au genre de photos aériennes aux nuances turquoise qui dominent les fils d'actualité de voyage. L'île est gratuite à visiter, bien que l'accès soit contrôlé par les horaires de départ et la météo — les excursions sont annulées lorsque la hauteur des vagues dépasse un mètre.
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